『NWR』（世界新記録）。このアルファベット３文字を刻むには、どれほどの努力が必要なのだろうか。途方もない時間と血のにじむような努力の上にしか達成され得ない偉業が、２０１７年１２月１７日生まれた。

朝から小雪が舞い、冷たい北風が吹きつけたこの日、第４８回防府読売マラソン兼第１８回日本視覚障がい女子マラソン選手権が山口県防府市で開催された。防府市陸上競技場をスタートし、３０キロ地点の折り返しを経て再び競技場へと向かう４２．１９５キロ。最大高低差１０メートル弱と、アップダウンの少ない走りやすいコースだ。スタート時は気温５℃、北西の風３．９ｍ、湿度４６％と、日差しの暖かさは感じられるものの真冬並みの冷え込みで、ランナーにとっては過酷なコンディションであった。総勢３０２８名のエントリーのうち、IPC公認の部で参加したブラインドランナーは２０名。男女ともに来年４月にロンドンで行われるマラソンワールドカップの最終選考レースでもあるため、用意された切符をつかみ取るべく各々が力走を見せた。

写真：女子の表彰式の様子。印象深い道下選手の表情。

その中で圧巻だったのが、昨年のリオデジャネイロパラリンピック銀メダリストの道下美里選手（三井住友海上）だ。地元である山口県で世界記録（２時間５８分２３秒）更新を目指したという今大会。他のランナーとの接触にも注意が必要な集団走となる入りの５キロは、２１分１９秒で通過する。「風が強くて押し返され、思ったようなペースに乗せられなかった」（道下）。自身でもそう語ったように強い向かい風の影響もあり、なかなかリズムをつかめない。しかしこれまで様々な大舞台を経験してきた道下選手はここで崩れてしまうことはなかった。１キロあたり４分２０秒ほどに落ち込んでいたラップをその後４分１０秒前後に上げると、中間点は１時間２８分２６秒で通過。世界記録更新が優に可能なラインまで浮上する。３０キロからの５キロは２１分を超えるラップタイムとなったが、フルマラソンで最も苦しいと言われる３５～４０キロは２０分３８秒と、この日最も良い記録で驚異の粘り強さを発揮した。リズムに乗った終盤の走りが奏功し、残り３５０メートルとなる競技場入り口に道下選手が見えたとき、タイマーが示していたのは２時間５４分台。世界新記録の誕生が確実になった瞬間だった。ラスト１００メートル、最後まで全力を出し切るために他のランナーとの接触を避けられるアウトレーンを走る。最後は伴走者の志田淳さんの手を離れ、勢いよくフィニッシュラインに飛び込んだ。これまでの記録を２分以上更新する、２時間５６分１４秒をたたき出し、新たな世界記録保持者となった道下選手。「みっちゃんおめでとう！」という声が飛び交う中、涙を浮かべて前半伴走を務めた青山由佳さんと抱き合った。その手にぎゅっと握られていたのは、『絆』と呼ばれる赤いロープ。伴走者と選手の、まさに『絆』がよく表れた光景だった。記録では文句なしに世界の頂点に立った道下選手だが、それでもなお足りないものがある。それはパラリンピックでの金メダル。２０２０年、東京の地では必ずや表彰台の一番高い場所で輝く、飛び切りの笑顔を見せてくれるはずだ。

視覚障がい男子の部は、大会２週間前の福岡国際マラソンでT１２クラス日本歴代２位の好記録である、２時間２７分３５秒をたたき出した熊谷豊選手（三井住友海上）が優勝を飾った。３５キロ地点までは２大会連続の好記録が期待されるペースで走っていたものの、疲労の影響もあってかそこから失速してしまう。最後の２．１９５キロは８分５４秒と苦しい表情を見せたが、前半の攻めの走りが生き、２時間３２分１２秒でフィニッシュ。福岡国際マラソンから中2週間での参加で、収穫のあるレースとなった。

厳しい寒さと強風という難しいコンディションの中での大会であったが、女子選手は８名中５名、男子は代表の切符を争う３、４位同タイムでフィニッシュした山下真治選手（シーズアスリート）、米岡聡選手（三井住友海上）と初マラソンとなった唐澤剣也選手（JBMA）が自己ベストを更新。気象条件に左右されないタフさを証明した。今後選手たちは数回の強化合宿を挟みながら、２月の別府大分毎日マラソン、そして４月のワールドカップへと向かっていくことになる。

写真：初マラソンながら適性を見せた唐澤選手

世界記録を更新した道下選手のみならず、日本のブラインドマラソン全体のレベル向上を感じられた今大会。『NNR』（日本新記録）、『NAR』（アジア新記録）、『NWR』。残り１０００日を切った東京パラリンピックまでに、これらのアルファベットを度々目にすることになるだろう。きっと、いや絶対に。

文章・写真 太田萌枝（早稲田スポーツ新聞会）

12月17日に行われた防府読売マラソンの記録を反映しました。

防府では道下選手を始め6名が歴代記録を更新する走りを見せてくれました。

なお、道下選手の世界記録は、記録公認手続き中となり、正式な世界記録の公認は後日となります。

歴代記録は以下のページをご確認ください。

http://jbma.or.jp/blind/record/

和田伸也選手が以下の番組に出演いたします。

テレビ東京：『みらいのつくりかた』
放送日時：12月21日（木曜）23:24から
番組の詳細はこちらからご覧ください。

番組内容 ：
未来に向かって懸命に挑戦しているトップアスリート、今後が期待される若きアスリート、
そして、彼らを支える指導者、技術者たちの「今」に密着する番組。
彼らが現在に至るまでには、挫折や引退、故障から再起をかけた戦い、
またその道を究めるきっかけとなった出会いなど、人生の転機となった瞬間があったはずです。番組では、そんな時に支えとなった人や言葉、場所、モノなどをキーワードに、
人生の岐路に立たされた時、人はどうやって乗り切ればいいのか？また、どのような未来を思い描いていけばよいのか？彼らの実体験をヒントに、夢を諦めずに、挑戦し続けることの大切さを伝え、「みらい」への勇気を与えます。

ぜひご覧ください。

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戦争から復興し、エネルギー溢れる街・広島で、それぞれに過去を抱えた人々が出会い、交わり、共に生きていく。その様を優しい絵と、誰にでも寄り添ってくれる物語で紡いでいる漫画。それが『ましろ日』だ。この作品の中で、ブラインドマラソンは一つの大きなカギとしての役割を果たしている。

今作で、どうしてブラインドマラソンをテーマに据えたのか、漫画ならではのこだわりや難しさとはどういった点なのか。原作者・香川まさひとさん、作画者・若狭星さん、小学館ビッグコミック編集部・田中潤副編集長の３名に様々なお話を伺った。

写真：向かって左が作画者の若狭先生、右が原作者の香川先生

※今対談に登場するキャラクター紹介
山崎恭治：元自転車便の配達員。事故で両目を失明後はふさぎ込んでいた。しかしひかりをはじめとする様々な人との出会いで次第に変わっていく。のちにブラインドマラソンにも挑戦。
加瀬ひかり：銀行員。銀行員として山崎の担当になったことをきっかけに、色々と世話を焼くようになる。自身も色々な過去を抱えているが、明るく前向きな性格で周囲の人から慕われている。
田所順平：広島に住む高校生。現在は合唱部に所属しているが、中学時代は陸上部で中距離をやっていた。ある日、町中で伴走者と走るランナーの姿を目撃し、伴走者の道へ。山崎の伴走者を務めるようになる。
但馬：山崎が失明することになった事故の加害者。同事故により多額の損害賠償金をもらったこともあり、山崎を逆恨みしている。単行本２集以降、物語に大きく関わっていく人物。
上杉：順平が初めて出会ったブラインドランナー。ランナー歴が長く、大会等にも出場している。

―漫画のテーマにブラインドマラソンを選ばれた理由は何でしょうか

香川　友達がたまたまブラインドマラソンのテレビを見たみたいで、面白そうな題材があるよということを教えてくれたので、ちょっと調べてみたら、助ける・助けられるという関係ではなくてテニスや卓球のダブルスのようなイメージを持っている人もいるらしいということがわかりました。それが興味深いし、漫画で見せていくにはとても良いテーマであり、ドラマだなと思って提案しました。それで今に至るという感じですかね。

―舞台に広島を設定されたのは

香川　市民ランナーが走るということは街を走るということですよね。なので街が舞台、キーになるなというのが一つありました。それでどこがいいかな、架空の街がいいのかというのもあったのですが、復興した街というのはエネルギーがあって力があると思ったんです。マイナスのイメージではない広島というのはどうだろうという話になりました。あと若狭さんが広島出身なんですよ。地方を描くとなると、方言の問題とかがあるのですがそこを彼に任せられるし、実際に今も広島弁は彼に直してもらっているんですね。それで広島に決めました。

―特にターゲットに定めた層はありますか

香川　雑誌自体はかなり年齢の高い方が読んでいるらしいのですが、当然若い人にもお年寄りにも読んでもらいたいですね。年齢層を絞ってはいないです。ただ、仕事をして帰ってきてこの漫画を読んでホッとしたり、あるいは明日から頑張ろうと思ってもらえたりできればベストだなと思って書いています。

―編集者として最初にこの作品を読まれたときはどのような印象を持たれましたか

田中　普遍的なテーマなので、日本の漫画というのが今アジアやフランスでも盛り上がっている中で、目が見えない人、伴走、広島という舞台全て含めて世界に発信すべき作品なのではないかなと思いました。

―ブラインドマラソンについてたくさん取材をされたと伺いましたが、具体的にどのような取材をされたのでしょうか

香川　僕は足が悪いので控えたのですが、若狭さんは伴走の講習会にも参加していますし、あとは視覚障がい者をサポートする同行援護という介護の資格があるのですが、僕はそれを取りました。３～４日間８時間くらい机に座って（笑）。たぶん免許証をとるとき以来でしたね、そういうことをするのは。あとはこの前静岡で１泊２日の伴走者のための講習会に３人で行ってきました。

―若狭さんは実際に伴走をしてみてどのような感想を持ちましたか

若狭　難しいですね。言葉が全然出てこなくて。うまく誘導できないんですよ。あれは普段から意識していないとできないなと思いました。ぶつけちゃったりもしましたし、僕は普段座りっぱなしで仕事をしているので体力もなくて。途中でブルブルしちゃいました（笑）。

―実際に視覚障がいのある方と関わってみて感じたことはありますか

若狭　みんなチャーミングだなと思いました。すごく気さくで。

香川　そこで出会う人というのは外に出てきて走れる方たちですよね。視覚障がい者の中にも色々なタイプの方がいるでしょうけど、明るい人が多いというのが印象的でしたね。元気な方が多かったです。

―それまでの印象と変わった部分もありましたか

香川　そうですね。それはあるんじゃないかな。ただ、作品を作る上で一番気にしないといけないのは、そうじゃない人たちもいるという部分なんです。僕は同行援護の資格を取るときに、視覚障がい者の方と実際に歩いたりバスやエレベーターに乗ったりしたのですが、若狭さんが言うように普段ト書きとかを書く仕事としているのに、パッと言葉がでなくて。「今から坂です」とか「段差があります」とかいうときも上り坂なのか下り坂なのかまで言わないといけないのですが、そこまで気が回らないんですよね。あとそういうことだけじゃなくて、普通に歩いている訳なので、「ハトがいますね」とか「今日は天気がいいですね」ということもやっぱり大事なコミュニケーションだと思うので。安全を確保しつつも、そういうこともできるというのが理想なので、普段から言葉を出す練習をしておいた方がいいなと思いました。あとは語尾ですね。語尾というのはセリフなんかでも結構曖昧にしたりとか、そこから先は察しろとなってしまうのですが、言葉を頼りにされている方は最後まで待っているのでそこは気を付けたいと思いましたね。

―作品を作っていく上で、気を付けた点やこだわったことは何かありますか

香川　特に今回だからというのではないですが、障がい者の方を含め読んでいる人を不快にはさせたくなかったですね。ただ、障がい者の中にも良い人もいれば悪い人もいるし、気の合う、合わないはあるのでそこはちゃんと書きたかったというのはあります。

若狭　柔らかく描くことを意識しました。多くの人に受け入れられたいというのはあったので、刺激物にしないというか。

香川　もともと清潔なあたたかい絵をかく漫画家さんだと思います。やっぱりストーリーがあって、それを別の人が作画する場合って、お互いの良さを生かせるかという一種の戦いなんですね。シーンやセリフを変えたりする漫画家さんもいるのですが、彼は一切それをしないで勝負してくるというかそういう部分がありますね。今までも色々な漫画家さんとやってきましたが、彼の発想力と能力は素晴らしいと思います。

―原作はどういう形で作品を作り上げているのでしょうか

香川　シナリオ形式ですね。広島という舞台があるので、このシーンにふさわしい場所で描いてくださいというときもあります。その時にもこっちが考えているもの以上に含みを持たせた絵になっているときもあるんですよね。例えば「今戦争に苦しんでいる人もいるし、戦争もあるけど、広島は平和じゃな」というようなセリフのシーンがあるのですが、そこで見ているのが川の奥の団地なんですね。団地というだけで人々がいっぱい生活しているのがわかるじゃないですか。そこに団地を持ってくるかと驚きましたね。

若狭　すごく考えますね。ここはどうしようとか、良いシーンにしたいと思って色々探します。

香川　今のところ成功していると思うよ。

―絵にするという点でいうと、ロープを２人で持って走るというのはブラインドマラソンならではの光景だと思いますが、どのように描いていきましたか

若狭　描くのは難しいですね。ひかりを描いたら、ロープでつながっているので山崎は腕から描かないといけなかったりするんですよ。頭から描くとずれてきてしまうので、逆算のような感じですね。あとは顔を両方見せるのも難しいですね。話すテンポだったりセリフを入れる位置もあるので。

田中　１人で走っている漫画よりも、入れ込まないといけない情報が多いので、絵的には難しいと思いますね。

若狭　風景を入れたいというときも結構大きく取らないと入りきらないので。

田中　例えば後ろから抜く、という場面も普通のマラソンだと２人でいいところ、４人になるのでスペースが必要ですし、真横から見た絵にすると何かわからなかったりもしちゃうので。

―キャラクター設定のこだわりなどは何かありましたか

香川　生き生きしている人たちを書きたいというのと、良い部分だけ、悪い部分だけという人はいないと思ったので、良い人にも欠点や悪い部分はあるということは表現したいなと思っていました。

―作品を読ませていただいたのですが、但馬のキャラクターが印象的でした

香川　僕も含め、誰もああいう展開になると思っていなかったんですよね。

若狭　香川さんがそう言っていたのはすごくびっくりしました（笑）。

香川　最初から想定していた展開ではなかったです。やっぱり最初に謳っているように、誰かと幸せになる、誰かを救うということを考えたときに、但馬こそ救ってあげないといけないという思いはありました。当然このままではいかなくて、一波瀾も二波瀾もありますけど悪い奴だけにはしたくなかったです。

田中　色々な物語はありますが、すごく優しい物語だなという風に思いました。最初は何だこの人というような人も、しっかり物語の舞台の真ん中に上げてあげるというか、一緒になってやっていける優しい物語だなと。

―この人が主人公というのがはっきり決まっていないといいますか、それぞれが主人公といった印象を受けました

香川　そうなんですよね。それがテーマという部分もありますね。主人公が頑張って困難に立ち向かって勝つというような話ではないと思っています。全員が立ち向かっていくといいますか。1人じゃなかなか立ち向かえないんですよね、そこを書きたかったです。

―目が見えない状態というのを真っ黒なシーンで表現されていましたが、どう描くか迷ったり考えたりした点はありますか

若狭　難しかったですね。誰も見たことがない絵にしてやろうという思いはありましたけど。

香川　アイデアマンだよね。原作を読んでそれを１から２にしようとしてくれるので。なかなかいないんですよ、それができる人というのは。心の中のことを表現するのが非常にうまいと思います。人間というのは必死に心の中を見せないようにしているじゃないですか。そうしている顔や、そこが破れて見えてしまったときの顔というのをみんな見たいんだと思うのですが、彼は本当に顔を描くのが上手いですね。

―順平がアイマスクをして走るというシーンで、ページを上下二段に分けて同時進行で見せていた場面が印象的でした

若狭　僕も実際に体験したので、読んだ人にも体験したような気持ちになってほしかったというのがあります。それで二段で見せました。

―山崎がブラインドマラソンに出会ったシーンの「汗をかくほど走れるんですか？」というセリフが印象的だったのですが、それはやはり実際に競技を見て感じたことだったのでしょうか

香川　そうですね。強化選手の走りも見に行かせていただいたことがあったのですが、本当に速いんですよね。目が見えないなんて思えないくらい速くて。それはやっぱり実際に見てみないと書けなかったセリフかもしれないですね。

―伴走者がいるだけで安全だけど、言葉がないと安心はできないといったセリフもやはりご自身の経験から出たものでしょうか

香川　そうですね。今後AIのようなロボットや人工知能でも安全という面はたぶんできていくと思うのですが、安心までいけるかというと別だと思います。心という字が入っていますけど、やっぱりふれあいがないと安心にはならない、この人なら任せられるというものがないとと思いましたね。良いセリフですよね（笑）。

―順平が上杉と走ったときに感じた違和感というのはどのように想像したのでしょうか

香川　やっぱりマイナスな部分がないと物語にならないので、実際に色々と聞いたのですが、あまりマイナスな部分が出てこなくて、というかあんまりないんだと思うんですよ。長いこと付き合っているとやっぱり上手くいくんだと思います。でも、さっきも言ったように気が合う人もいれば合わない人もいるということがありますし、ダブルスをやる仲間だという風に考えたら、そういうこともあるだろうなというのをスライドさせて書いた感じですね。人間だから色々あるだろうなという部分ですね。きれいごとじゃない方が最終的にはきれいごとがちゃんと言えるというか。

田中　企画段階のときに、色々と聞いて思ったのがいわゆる感動ポルノと言われているような言葉も最近ありますよね。そういうことを考えるときに障がい者の方を大切に考えるのはすごくいいことだし、嫌な気持ちにさせるものは違うと思うのですが、一方で乙武洋匡さんが一生懸命自分を見せていたりとかしますよね。そういう本当に対等な人間どうし、壁のない関係というのを表現できるものだなと思いました。それが世の中的にも新しいし、そういうところがブラインドマラソンというものに凝縮しているのではないかなと感じましたね。ある種遠ざけることというのは楽なことでもありますし、そこを本当の意味で壁を取り除くのって、どんな人同士でも難しいことだと思うんですよね。でもこの作品で「障がい者の方への意識や付き合い方が変わった」という感想も届いたりするので、そういう意味でも影響を与えられる作品になればいいなと思っています。

―今の質問に関連しますが、連載を始めてから何か反響はありましたか

田中　色々ありますね。視覚障がいをテーマにした作品というのはなかなか少ないじゃなないですか。そういうこともあって、障がいがある方を聖人のように遠ざけるのではないことが必要なんだという意見も編集部に届いたりします。「接し方という点で新鮮だった」、「ブラインドマラソンという競技を知らなかった」、「競技に興味を持った」という人も結構いますね。

香川　何回か、広島で視覚障がい者の方に取材をしたんですよね。その中で一番心打たれたのは本屋さんで働いていた本が大好きな女性で。その人に本を送ったんですよ。朗読してくれるサービスがあって、それを漫画でもやってもらったらしいのですが、やっぱり漫画は難しいじゃないですか。情景の描写をしながらになりますし。それで１ヶ月くらいかかったと言っていましたけど、時間をかけて読んでくれて。お世辞かもしれないですけど、「すごく面白かった」というのを自分で手紙を書いて送ってくれたんです。線引きを置いて書いてくれていて。それを見るとちゃんと書かないと、という気持ちになりますね。

若狭　代々木公園の練習会で出会った女性がいるんですけど、その人も読み聞かせのサービスを利用していると言っていて。それを聞いて、単行本の表紙をめくったところに香川さんの原作を載せようと思いました。読み聞かせる人のために参考になればと思って。

田中　単行本のカバーを取ると、その本の中でハイライトになるようなシーンが、香川先生が書いている原作の形で載っているんです。原作の上に該当する絵が入っています。さりげなくやりすぎてまだ読者に気づかれていない可能性もあるかもしれないですけど（笑）。絵で表現している部分を気の利いた言葉で表現するのは難しいと思うので、そういったことのヒントになればと思って。

写真：こだわりが詰まった単行本カバー下のト書きと絵

―この作品はどのようなものになっていってほしいですか

香川　単行本１集の最初に書いた通り、幸せは一人でなるものじゃないということを上手く書ければなと思います。誰かのために、誰かと一緒に、という部分を書きたいと思いますね。

若狭　僕は多くの人に好きになってもらって、ずっと記憶に残るものになっていってほしいと思います。今、すごく漫画が過剰に消費されているというか。企画を推すというよりは、漫画自体を好きになってほしいと思いますね。単純なものにしないというか。

田中　伴走者の人が足りない、というのは取材の途中でも感じました。走りたくても走れない人がいて。本当は走る力はあるのに競技を知らないから走っていない人がたくさんいるんじゃないかなと思うんです。この漫画を読んで、伴走をやろうかなと思う人が増えたらと思いますね。もちろん人間関係の距離だったり、人と人の関わり、そういう意味では誰にでも響く物語だと思います。

―では最後に読者へ向けたメッセージをお願いします

若狭　ひかりや順平は一緒にいる人を自分で選んで、一緒にいる時間を作っているんですよね。でも今働いている人たちがそういうことをしようと思っても、なかなかできないと思います。そういう風に自由に時間を作れるようになったらいいなと思って描いています。

香川　一番新しい回にも少し書いたのですが、選ばれたアスリートたちの話ではなくて、学生だったり普通に仕事をする人たちの話だと思うんです。運や偶然を大事にして、これを読んで明日も頑張ろう、と思ってくれたらいいなと思います。

取材・編集 太田萌枝（早稲田スポーツ新聞会）