両手にぐっと力を込めたガッツポーズ。その姿に初優勝に懸けていた強い思いが表れていた。2月3日、大分の地で行われた第68回別府大分毎日マラソン兼第19回日本視覚障がい男子マラソン選手権（別大マラソン）は、堀越信司選手（T12、NTT西日本）がアジア新となる記録で悲願の初優勝。「別大の悔しさは別大で晴らす」。まさに有言実行の走りで2019年を始動させた。今大会には堀越選手を含む男子６名、女子８名の計14名が参加しており、うち４名が自己ベストを更新。好記録が多く生まれた実り多き大会となった。

画像１：男子で2時間26分28秒のT12クラスアジア新で優勝した堀越選手。

空に選手たちの願いが届いたかのように、予想されていた高温多湿の厳しいコンディションが一変。日がさしたり小雨がぱらついたりと不安定な天候ではあったものの、風も弱く気温12℃前後の好条件に恵まれた。男子視覚障がいの部は堀越選手と大会三連覇を狙う熊谷豊選手（T13、三井住友海上）の２人が実力を発揮し、５㎞を17分13秒のハイペースで通過。各所でスタッフから手渡しされるスペシャルドリンクでの水分補給もしっかり行い、順調にレースを進めていく。堀越選手は１時間12分37秒で中間点を通過し、意識していた２時間25分台も射程にとらえる好走を維持。後方では今回が２回目のフルマラソンとなる唐澤剣也選手（T11、群馬社福事業団）が自己記録を大きく上回るペースでラップタイムを刻んでいた。堀越選手はフルマラソンで最も苦しいとも言われる30～35㎞で一度ペースを落としたが、「一回一回の練習で長めの距離走をやっていた効果」と本人も練習の成果を実感する粘りを発揮し、ラスト７㎞に再度奮起。実に４年ぶりの自己記録更新、そしてアジア新記録となる２時間26分28秒で優勝のゴールテープを切った。熊谷選手が２時間34分47秒で２位、35㎞を過ぎてから唐澤選手を逆転した山下慎治選手（T12、シーズアスリート）が自己新で３位に入り、表彰台へ。全選手がしっかり力を出し切った好レースだった。

女子の部で注目を集めていたのはT12クラス現世界記録保持者の道下美里選手（三井住友海上）。練習の一環として参加した今回は記録を狙うレースではなく、これまでとは違う水分・エネルギー補給方法や、来年の東京パラリンピック最終選考ともなり得る別大マラソンのコースを確認することが目的だった。直前に体調を崩すなど万全の状態ではなかったというが、「タイムや給水についても予定通りのレースを行えた。自分のカベを一つ越えられたので自信を持って前に一歩進みたい」と、明るい笑顔を見せた道下選手。今後は３月の東京マラソンに参加した後、４月のWPAマラソン世界選手権（ロンドン）での優勝を狙っている。「世界選手権にはリオデジャネイロパラリンピック金メダリストの選手が出場する。直接対決で勝ちたいです」。力強い言葉通り、ぜひともリオでの雪辱をロンドンで果たしてほしい。女子２位には従来のベストよりも２分半以上速いタイムで走り切った近藤寛子選手（T12、滋賀銀行）、３位には西島美保子選手（T12、JBMA）が入りリオ大会出場の３名が実力を発揮した。

画像１：練習の一環としての参加ながら、強さを見せた道下選手と河口ガイド。

「準備段階でしっかり準備できていたから怖がることなくスタートできた」（堀越）。しっかりと練習を積めていたことに加え、天候への対策や食事面への気配りも万全に行っていたこと。堀越選手の悲願の初優勝は、大会に向けてのこういった丁寧な調整と練習の賜物だ。酷暑や多湿の悪条件が予想される東京パラリンピックで活躍するためには、走力や経験に加え、このようなピーキング能力も不可欠だろう。また、世界でも多くのトップアスリートが取り入れている科学的データの蓄積や分析もパラスポーツ界に広がりを見せており、それらに基づいた準備を行っていくことも求められてくる。東京のスタートに自信に満ち溢れた姿で立ち、笑顔でゴールに帰ってくるのは誰だ――。勝負の１年が始まった。
 

記事・写真　早稲田大学　太田萌枝

遅咲きペア別大マラソン3位 東京パラに手応え

2月3日に行われた別府大分毎日マラソンで、男子3位に入った山下選手の記事が毎日新聞に掲載されました。

記事は毎日新聞のHPからご覧ください。こちら。

2時間42分切りを目指してのレースでしたが、結果は2時間43分30秒。しかし自己記録を3分30秒も更新しています。今後も競技力の向上を目指す、山下選手の挑戦を注目ください。

 2019WPA(ワールドパラアスレチック)マラソン世界選手権（ロンドンマラソン）の選考最終レースとなった別府大分毎日マラソン大会（別大）が明日開催される。重要な選考レースを前にして、熊谷豊（T12、三井住友海上）、堀越信司（T12、NTT西日本）、唐澤剣也（T11、群馬社福事業団）、道下美里（T12、三井住友海上）の4名が記者会見に臨んだ。男子選手にとっては日本視覚障がい男子マラソン選手権大会を兼ねており、対抗心をのぞかせる場面もあった。

画像：記者会見に参加した、左から熊谷選手、堀越選手、唐澤選手、道下選手

　今大会で3連覇がかかる熊谷は「自己ベストの2時間27分35秒を目指し、とにかく世界ランキングを上げる」と、ロンドンマラソン、その先の東京パラリンピックを見据えた目標を立てている。5月から8月にかけてケガに苦しみ計画が崩れた部分もあったそうだが、苦手な後半で粘りを見せ、目指しているタイムを達成したいところだ。

　一方その熊谷に対抗心を燃やしていたのは堀越。過去2回、別大では、途中棄権と故障による欠場と成績を残せておらず、「別大の悔しさは別大で晴らす」と優勝を最大の目標に掲げている。アジアパラ2連覇と、トラックで培っているスピードを武器に、フィニッシュテープを切りたいところだ。

　陸上競技を始めて3年、マラソンは今大会が2回目と男子ブラインドマラソン界期待の若手、唐澤は2時間40分切りを目標タイムに設定。夏場はトラックでスピードを、冬場はマラソンでスタミナを強化しており、「今回1本で選考にかかるか、かからないぐらいのタイムで」と控えめながらも虎視眈々とロンドンマラソン代表の座を狙っている。

　女子ブラインドマラソン界のエース道下は、今回練習の一環としてレースに参加する。試したいテーマは『給水』。以前よりも自分の体を繊細に感じるようになり、「血糖値の浮き沈みを減らしたい。蓄えてレースをやりたい」と練習では試している方法を試合で初実戦。今後のレースに向けて収穫を得たい。

　別大のコースは、特に後半20キロメートル以降が難関。「路面が傾斜になっていて若干走りにくく、この時季特有の風が吹き付ける」と熊谷は評する。後半をどのように制するのかが勝負のカギとなるだろう。安田享平強化委員長は「最後まであきらめずにやってほしい。実際昨年には熊谷選手がレース終盤のラスト100mで逆転優勝を果たしている」と選手たちを激励した。最後まであきらめなかったものに次への道が拓かれる。東京2020パラリンピックへの火蓋が切られる。

記事・写真　早稲田大学　杉野理恵

2021年秋に開催される世界パラ陸上競技選手権大会の開催地に神戸市が立候補しました。

2021年大会には2024年にパラリンピックの開催を控えているパリも立候補しています。
開催地の決定は今年の4月の予定です。
20年東京パラ、21年世界選手権と大きなイベントが2年連続日本で開催されることになると、選手にとって大きな励みとなります。
開催を期待して発表を待ちたいと思います。

神戸新聞に詳しい情報が掲載されていますので、ご覧ください。

1月29日掲載 ２１年秋の世界パラ陸上 神戸市が立候補正式表明。こちら。
1月28日掲載 神戸市、世界パラ陸上誘致へ ユニバー競技場を改修。こちら。

1月27日に行われた「2019大阪ハーフマラソン」に強化指定選手の和木選手が参加しました。
記事はレース前の産経新聞に掲載され、レースへの抱負が語られています。
東京パラ目標・・・視覚障害の19歳女性「勇気与える走りを」
記事はこちらからご覧ください。

結果は1時間46分31秒で自己記録を約1分30秒更新する走りでした！
これからも和木選手へのご声援をお願いします。

女子の日本歴代記録を各クラス5傑から10傑に更新しました。

日本歴代記録はこちらをご確認ください。

盲導犬リーチ 有終の美　全盲の金城さん8年支え　第40回海洋博トリム

1月20日に開催された第40回海洋博公園全国トリムマラソン大会に参加されたブラインドランナーと盲導犬の様子が琉球新報に掲載されています。

記事は琉球新報のHPをご覧ください。こちら。